葬儀サポートセンター関西

週刊ダイヤモンド 特集 後悔しない「老後」 葬儀(08年4月10日号・ 94-95ページ)で、葬儀サポートセンターが取り上げられました。

人生最後の舞台である葬儀。だが、いわゆる相場がわかりにくいだけに、費用をめぐるトラブルは後が絶たない。残された家族に迷惑をかけないためには、生前の葬儀社選びが重要だ。

「父は互助会に入っているから大丈夫、と言っていたので安心していたが、いざ葬式が終わってみると、３００万円も請求されてびっくりした」

昨年、父親を病気で亡くした東京近郊に住む五十代の男性は、自身が巻き込まれた葬儀費用のトラブルについて語る。

男性の父親は、「わずかな掛け金で葬式代がすべて賄えます」というセールスマンのしつこい勧誘を断り切れず、地域の互助会で５０万円が満額のコースに申し込んでいた。ところが、父親が亡くなった直後、互助会の担当者と打ち合わせを始めると、斎場の使用料や料理、祭壇の費用など、次から次に費用が加算されていく。

「父親が言っていた話と違う」と不思議に思った男性が尋ねてみると、担当者の口から驚くべき事実が伝えられた。「加入されたコースは身内だけで行う密葬用ですので、それ以外はすべてオプションとなります」

積み立てていたぶんを差し引いても３００万円の追加費用が発生。男性はあわてて金策に走り、どうにか全額支払うことはできたものの、「コースの内容など、父や母に詳しい説明はいっさいなかった。完全に騙された」と互助会に対する怒りを爆発させる。

こうした互助会をめぐるクレームは後を絶たないと、ある葬儀相談員は明かす。「助け合いの精神に基づくという互助会の性格を”売り”にして、説明責任を果たさないばかりか、強引な勧誘を行なうセールスマンがとにかく多い」（相談員）

「掛け金が満額になればそれで葬儀ができる」「冠婚葬祭はほかより安くできる」といった甘い言葉で顧客にすり寄り、巧みに騙しているというのだ。

言葉巧みに高額葬儀を押し付ける大手

では、葬儀にはいったいどれくらいの費用がかかるのだろうか。左ページの表を見ていただきたい（＊注＊下記の表です）。これは、葬儀や葬儀社選びなどの相談を受け付けている葬儀サポートセンターの協力を得て作成した、葬儀にかかわる標準的な費用だ。

地域や葬儀の規模、そして葬儀社によって費用はばらばら。そのためここでは、参列者１００人程度の葬儀を東京で行なったと想定している。

葬儀にかかわる費用は大きく分けて三つある。第一に葬式や火葬など一般的な葬儀費用だ。第二に通夜や精進料理、飲み物といった飲食費。そして最後にお布施や戒名料など僧侶に支払う謝礼だ。

このうち、葬儀費用の内訳を見ていただきたい。最も費用がかかるのはやはり祭壇。白木なのか花なのか、どれくらいの大きさのものを選ぶのかによって費用は大きく変わる。また、斎場や火葬場を民営にするかそれとも公営を選ぶかによっても大きく違う。

当然、公営のほうが三分の一から五分の一程度で安くすむ。だが、都内でも公営の施設は数が少なく、場所によっては参列者を移動させるための費用が大きな負担となることにも注意が必要だ。

日本消費者協会が２００３年に実施した調査によると、こうした諸々の費用を合わせた葬儀費用は、東京近郊の平均で１７５万５０００円だ。

これに飲食費が６６万１０００円、僧侶に支払う謝礼が６４万１０００円となっており、合計で３０５万７０００円となる。ちなみに全国平均は若干安くなり、２３７万６０００円だ。

しかし、この平均額でも「まだ高い」と葬儀サポートセンターの今井豊氏は語る。
同センターでは、相談者に紹介する優良な葬儀社を探すため、これまで５００社以上の葬儀社を訪問して見積もりをチェック。うち、適正価格の範囲内だといえる葬儀社は、わずか３０％程度にすぎなかったという。

費用に加え、サービス内容の充実度や葬式の運営体制など、細かい点まで確認して絞り込んだ結果、同センターは７０社程度と提携している。これらの葬儀社の平均葬儀費用は９３万円と、東京近郊の平均よりも８０万円以上安くなっているのだ。

「この程度の祭壇が普通だ、棺は最後の部屋なのだから豪華にしましょう、それではあまりにみすぼらしいですよなどと、言葉巧みに高額商品を勧めてくる葬儀社は少なくない。特にノルマを課せられた大手に多い。葬儀ということもあって、消費者もいやとは言えず、結果、騙されているケースがほとんど」と今井氏は語る。

細かい項目まで見積もる葬儀社は良心的

このように葬儀費用は、葬儀社によって大きく違ってくるが、どのような点に気をつけて選べばいいのだろうか。
「まずは事前に相談に行ってみて細かい見積もりをだしてくれるかが最大のポイント。その際、担当者が変わらないことも重要な点だ」と今井氏は解説する。
「実際に葬儀をやってみないとわからない」などと言って、見積もりを拒否する葬儀社はまず却下。費用の総額やパック料金だけしか教えてくれないような葬儀社も注意が必要だ。費用の子細がわからないため、あとからさまざまな名目で追加請求してくる可能性が高いからだ。

担当者が変わる葬儀社もいただけない。担当者によって言うことが違い、費用もコロコロ変わることがよくあるからだ。逆に、サービス内容の説明などはいい加減にして、カネの話しかしない葬儀社などもやめておいたほうがいい。

また、亡くなった直後に病院側から紹介される葬儀社に即決しないことも大事だ。というのも、病院に出入りしている葬儀社のほとんどが病院にディベートを払っており、そのぶんを価格に転嫁しているケースが多いからだ。

「生前に、家族と一緒に複数の葬儀社を回って、見積もりを取り、納得がいく葬儀社が見つかったら担当者と詳細な点まで詰めておくべき」と今井氏は語る。

人生最後の舞台で、無用なトラブルは避けたい。自らの死後について、考えるのは気が進まないかもしれないが、残された家族に迷惑をかけたくないなら、事前の準備は欠かせない。

メディア掲載情報

• 特集 後悔しない「老後」葬儀 （週刊ダイヤモンド08年4月12日）
• くらし家庭面 読者の声 （読売新聞2008年3月8日）
• 縁それぞれ （読売新聞2008年2月28日）
• シニア向けサイト「Slownet」にて連載スタート（07年11月20日）
• 読売テレビ「情報ライブ　ミヤネ屋」（2007年7月19日）
• 読売テレビ「ウェークアップ！ぷらす」（2007年7月14日）
• 無料案内の新サービス・・・　朝日新聞奈良版（2006年11月25日）
• 「ガイアの夜明け」で葬儀サポートセンターが紹介されました
• 葬儀社選び助ける「相談員」 （読売新聞 2006年2月1日）
• ネットで比較透明化促す （日経MJ 2005年11月30日）
• ネットで葬儀の費用比較 （読売新聞 2005年11月22日）
• 料金など見比べて安心 （日経流通新聞MJ 2005年9月26日）
• 葬儀社選びは料金比べて（日本経済新聞　2005年9月11日）
• 身内に不幸 お葬式は・・・ （朝日新聞2004年6月17日）
• 「故人にふさわしい」形で（読売新聞2004年6月2日）
• 自分らしさを演出 （日経流通新聞 2004年3月9日）
• 私の葬儀　最期の選択（東京新聞2004年3月8日）